Sau một buổi huấn luyện đơn giản, Lâm Thịnh chính thức bắt đầu công việc tạm thời của mình: làm nhân viên vệ sinh tại tầng năm của trung tâm thương mại. Ca làm kéo dài từ 9 giờ sáng đến 1 giờ sáng hôm sau. Sở dĩ tan ca muộn là vì phải chờ suất chiếu cuối cùng của rạp phim kết thúc.
Với thể chất được tăng cường nhờ tinh thần thể của tân nhân loại, cộng thêm việc trong căn cứ số vị trí việc làm luôn thiếu so với số người chờ được phân công, thời gian làm việc như vậy cũng không bị xem là quá khắc nghiệt. Tuy nhiên, đây chỉ là yêu cầu đặc thù của một số vị trí. Phần lớn công ty, nhà xưởng vẫn làm việc theo giờ hành chính, sáng đi chiều về, vì nhu cầu trong căn cứ có hạn, lại có quy định cấm bóc lột lao động quá mức.
Lâm Thịnh nói công việc này thực ra không hề mệt. Đặc biệt là buổi tối, sau khi các quầy ăn uống đóng cửa, anh ta chỉ cần dọn dẹp khu đó xong là có thể ra rạp chiếu phim ngồi nghỉ trên ghế. Đợi đến khi phim chiếu xong, đi dọn dẹp nhà vệ sinh một lượt là kết thúc công việc.
Tống Lăng Sương cũng nhanh chóng chọn được đội lính đánh thuê mà mình muốn gia nhập. Chỉ là các thành viên trong đội đã bận rộn suốt một năm, ai cũng muốn ở lại căn cứ ăn Tết cùng gia đình, nên phải đợi qua mùng bảy, mùng tám năm sau mới tiếp tục nhận nhiệm vụ hoặc ra ngoài săn bắt.
Nhân lúc chưa cần ra khỏi thành, Tống Lăng Sương nhận việc giám sát sửa sang cửa hàng may. Lâm Nhân cũng không hề nhàn rỗi. Ngoài thời gian ăn ngủ, cô đều ôm máy tính bảng nghiên cứu mô hình kinh doanh của các cửa hàng may khác, giá cả thị trường, nguồn vải vóc… Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, cuốn sổ của cô đã kín đặc hơn chục trang ghi chép. Lâm Thịnh và Tống Lăng Sương xem xong đều cảm thấy cô mới là người vất vả nhất trong nhà.
“Nghỉ chút đi, mắt em sắp đỏ thành mắt thỏ rồi kìa.”
Chiều về, thấy Lâm Nhân vẫn dán mắt vào màn hình, Tống Lăng Sương tiến lại gần, chỉ vào đôi mắt đã ửng đỏ của cô mà nhắc nhở.
Lâm Nhân nghe lời, kiểm tra lại giỏ hàng lần cuối rồi thanh toán. Sau đó cô đứng dậy vận động vai, ánh mắt đầy hứng khởi chia sẻ:
“Hôm nay em đặt một lô vải và công cụ rồi. Ngày mai em định đến xưởng gia công ở khu vòng hai thêm một chuyến, về là có thể bắt tay chuẩn bị.”
Tống Lăng Sương hỏi:
“Đến xưởng gia công làm gì?”
Lâm Nhân cười càng tươi:
“Em định đem lông dê, bông, tơ tằm trong tay, cùng với sợi nhân tạo vừa mua, phối lại thành các loại vải khác nhau.”
Sản phẩm từ lông dê nguyên chất có giá cao nhất. Theo giá thị trường ở khu trung tâm, một chiếc áo khoác lông dê cao cấp, gia công tinh xảo có thể bán được vài nghìn đến cả vạn tích phân. Nhưng mỗi lần cắt lông, cả hai anh em cộng lại cũng chỉ thu được khoảng mười bốn cân, chỉ đủ làm năm sáu chiếc. Bán xong phải chờ nửa năm sau mới có nguyên liệu tiếp.
Nếu chuyển sang dùng lông dê pha với sợi nhân tạo để làm vải cấp thấp hơn, Lâm Nhân có thể sản xuất khoảng hai mươi chiếc áo khoác dệt pha, thậm chí nhiều hơn. Tổng lợi nhuận không chênh lệch bao nhiêu so với hàng cao cấp, mà lại dễ bán hơn ở khu trung tâm Định Thành. Như vậy vừa tránh cạnh tranh trực tiếp với các cửa hàng cao cấp ở khu trung tâm chính, vừa có thể dùng số lượng ít sản phẩm lông dê nguyên chất mỗi năm để quảng bá, thu hút khách cho các dòng sản phẩm khác.
Ngoài lợi nhuận, còn một lý do khác khiến Lâm Nhân không muốn bán đồ lông dê nguyên chất: cô không muốn quần áo do mình làm ra lại được mặc sát người bởi những khách nam xa lạ.
Ở căn cứ Hòa Bình trước đây, cô từng gặp rắc rối vì chuyện này. Khi đó, ông bà làm toàn đồ lông dê nguyên chất, cô mới tham gia kinh doanh cũng theo hướng đó. Không ngờ gặp phải một vị khách có tinh thần thể là khỉ. Trước khi đặt hàng thì rất bình thường, nhưng khi mặc áo xong lại tiến sát lại gần cô, nói rằng mặc chiếc áo ấy giống như được cô ôm chặt.
Lâm Nhân lập tức tránh đi, tìm chị dâu kể lại. Tống Lăng Sương khi đó đã ra tay dạy cho kẻ kia một bài học nhớ đời.
Từ sau chuyện đó, dù lông dê của hai anh em vẫn được xử lý chung, Lâm Nhân vẫn có chút bài xích việc may đồ lông dê nguyên chất cho khách nam trưởng thành.
Nghe cô phân tích rõ ràng, Tống Lăng Sương gật gù:
“Ý tưởng rất ổn. Nhưng em tích trữ không nhiều, xưởng gia công có nhận đơn nhỏ như vậy không?”
Lâm Nhân đáp:
“Là xưởng nhỏ thôi. Trong căn cứ có khá nhiều người có lông thú không được ưa chuộng, họ thường tự cắt rồi đem đi may quần áo.”
Ba mùa xuân, hạ, thu còn đỡ, nhưng mùa đông ở căn cứ Định Thành rất lạnh. Dù biến thành dạng thú có thể chống rét, nhưng lại không thể làm việc hay viết lách. Vì vậy, quần áo làm từ lông thật vẫn ấm hơn sợi nhân tạo rất nhiều. Tự mang nguyên liệu đi may cũng rẻ hơn mua đồ sẵn.
Tống Lăng Sương tra cứu danh tiếng của xưởng trên máy tính bảng. Nghĩ đến việc thương nhân thường rất ranh mãnh, có thể lợi dụng việc Lâm Nhân thiếu kinh nghiệm để tăng giá, thậm chí tráo lông dê thật bằng hàng giả, mà chỉ dựa vào sức chiến đấu của cô ta với tinh thần thể Border Collie cấp A chưa chắc đã đủ áp chế người địa phương, cô ta đề nghị:
“Hay là nhờ Thôi Luyện đi cùng một chuyến. Sau này em may miễn phí cho hắn ta một bộ coi như trả ơn.”
Thôi Luyện là người bản địa, lại thuộc đội hộ vệ. Chỉ cần hắn ta đi cùng một lần, sau này Lâm Nhân có thể yên tâm hợp tác với xưởng.
Nhớ đến nụ cười nhiệt tình chân thành của Thôi Luyện, Lâm Nhân lập tức gật đầu:
“Vậy chị hỏi thử giúp em nhé.”
“Ăn cơm xong đã, giờ này chắc hắn ta vẫn đang làm việc.”
Chưa kịp nấu xong bữa tối, Lâm Nhân nhận được cuộc gọi từ nhân viên giao hàng, bảo cô lên sân thượng nhận hàng, người nhà cũng có thể nhận thay.
Tống Lăng Sương không biết nấu ăn, lập tức như cơn gió lao ra ngoài, đi thang máy lên tầng cao nhất rồi leo cầu thang lên sân thượng.
Giữa sân thượng đặt bốn kiện hàng khổng lồ. Trên mỗi kiện đều có một con bồ câu xám đứng canh. Cả bốn con đều có vẻ mệt lả, há mỏ thở dốc.
Những kiện hàng lớn như vậy, chắc chắn các nhân viên giao hàng đã phải tiêu hao tinh thần lực để biến thành dạng thú lớn mới vận chuyển được.
“Ở đây này, dán vào đồng hồ là xác nhận nhận hàng xong.” Một con bồ câu xám dùng móng vỗ vào vòng tay công tác bên cạnh.
Tống Lăng Sương nhanh chóng ký nhận, tiện hỏi:
“Một chuyến như vậy các anh kiếm được bao nhiêu tích phân?”
Một con bồ câu khác đáp:
“Tính theo quãng đường và trọng lượng. Đơn của các cô vừa xa vừa nặng, mỗi người bọn tôi kiếm được năm tích phân. Trung bình mỗi tháng cũng được bốn, năm nghìn. Sao, cô cũng muốn làm giao hàng à?”
Tống Lăng Sương thở dài:
“Muốn cũng không làm được, tôi không có cánh.”
Con bồ câu xám đắc ý vỗ vỗ đôi cánh, rồi cả bốn con cùng bay đi.