Do bức xạ vũ trụ gây ra biến dị, bước sang kỷ nguyên mới, các loài thú tự nhiên đều xuất hiện lớp vảy giáp bao phủ bên ngoài cơ thể. Ngược lại, con người sau khi tiến hóa ra tinh thần thể, khi hóa thành dạng thú vẫn giữ lại đặc điểm lông của động vật thời cũ. Vì vậy, hai anh em Lâm Nhân nhanh chóng nhận ra con đại bàng khổng lồ kia thực chất là con người. Còn Thôi Luyện trong hình dạng chim đại bàng và Diệp Quy đứng trên lưng, khi đang bay cứu viện trên không trung, cũng chỉ cần liếc mắt đã phân rõ đâu là bạn, đâu là địch.
Vừa hạ xuống đất sau trận chiến, Thôi Luyện vẫn giữ hình thái chim ưng cao hơn ba mét. Thấy hai con cừu phía đối diện đã trở về trạng thái bình thường, lông ép sát vào nhau, co rúm lại như rất sợ hãi mình, trong khi vị chỉ huy bên cạnh vốn ít nói, hắn ta lập tức biến về hình dạng người. Sau đó, hắn ta lấy từ tinh hạch không gian ra một giá đỡ dành riêng cho chim ưng, bay lên đậu lên đó, khiến đầu chim vừa vặn ngang tầm cổ của vị chỉ huy đứng cạnh.
Thôi Luyện vừa định mở lời thì Tống Lăng Sương, người vừa cắn chết con sói biến dị, đã đạp tuyết lao tới nhanh như gió. Ở trạng thái bình thường, Border Collie đen trắng của cô ta chỉ cao hơn nửa mét, còn thấp hơn cả con cừu bên cạnh Lâm Nhân. Thế nhưng cô ta vẫn vững vàng đứng chắn trước hai con cừu, một lớn một nhỏ, ngẩng đầu lên, ánh mắt vừa cảnh giác vừa kiềm chế, thận trọng đánh giá một người một chim trước mặt.
Thôi Luyện nói:
“Đừng căng thẳng, chúng tôi là hộ vệ quân của căn cứ Định Thành. Đêm nay vừa hoàn thành nhiệm vụ bên ngoài, trên đường trở về thấy pháo hiệu của các cô nên lập tức tới hỗ trợ.”
Mỗi căn cứ đều có một đội hộ vệ riêng. Tống Lăng Sương từng phục vụ nhiều năm trong hộ vệ quân của căn cứ Hòa Bình, nên rất quen thuộc với khí chất quân nhân. Con chim ưng kia thì khó nhận ra, nhưng người đàn ông đứng cạnh, dáng đứng thẳng tắp, thần sắc nghiêm nghị, rõ ràng xuất thân từ quân đội, thậm chí còn giữ vị trí không thấp.
Tống Lăng Sương đáp:
“Cảm ơn các anh đã hỗ trợ. Chúng tôi đến từ căn cứ Hòa Bình cách đây hơn một nghìn cây số. Vì căn cứ bị thú triều tấn công, chúng tôi buộc phải đến nương nhờ Định Thành.”
Đôi mắt chim ưng của Thôi Luyện lộ rõ vẻ kinh ngạc:
“Xa vậy sao? Trên đường chỉ có ba người các cô thôi à?”
Tống Lăng Sương gật đầu.
Thôi Luyện khẽ nhúc nhích móng vuốt:
“Vậy các cô giỏi thật đấy. Thường xuyên có đội từ nơi khác đến nương nhờ, nhưng hiếm khi có thể đến đủ người như vậy.”
Nói rồi, hắn nhìn về phía hai con cừu đứng sau Border Collie, rõ ràng không có nhiều sức chiến đấu.
Lâm Thịnh cúi đầu, trong lòng đầy tự trách. Nếu anh ta thức tỉnh được tinh thần thể thú dữ, có thể giúp bạn đời trên đường đi, che chở em gái tốt hơn, thì đã không phải vừa đi vừa trốn, mất hơn ba mươi ngày mới đến được đây.
Lâm Nhân không chê tinh thần thể của mình, nhưng là một con cừu, về mặt chiến đấu quả thật không có gì đáng tự hào. Cô khẽ nép sát vào anh trai, nửa khuôn mặt giấu trong lớp lông dày, ấm áp của anh mình.
Sau khi hạ xuống đất, Diệp Quy tuy không lên tiếng, nhưng vẫn âm thầm quan sát ba vị khách lạ từ căn cứ khác. Border Collie và con cừu lớn không có gì đặc biệt, còn con cừu nhỏ…
Hắn khẽ nhíu mày.
Trong căn cứ Định Thành cũng có không ít người mang tinh thần thể cừu. Khi làm nhiệm vụ, hắn đã thấy đủ loại hình thái khác nhau, tuy nhìn qua tương tự nhưng mỗi con đều có chút khác biệt. Diệp Quy vốn không có hứng thú, cũng chưa từng nghĩ đến việc đánh giá vẻ đẹp của bất kỳ tinh thần thể nào.
Thế nhưng con cừu nhỏ tối nay lại khiến hắn chỉ nhìn một cái đã nhận ra… một vẻ đẹp rất rõ ràng.
Đẹp ở chỗ nào?
Là bộ lông quá mịn, quá xoăn, trông mềm mại đến mức khó tin? Hay là khuôn mặt tròn trịa, chiếc mũi hồng nhạt, cùng đôi mắt to, đen láy, long lanh như nước?
Diệp Quy không hiểu nổi vì sao mình lại nảy sinh thứ cảm giác thẩm mỹ đột ngột và có phần lạc lõng ấy, liền dùng giọng điệu công vụ nói:
“Trước tiên xác minh thân phận.”
Hắn lùi sang một bên vài bước, rồi thả ra một căn phòng thay đồ ở khoảng đất trống bên cạnh. Căn phòng có hai gian trái phải, kiểu dáng quen thuộc trong các căn cứ, dùng cho nam nữ tạm thời biến đổi hình dạng.
Khi căn phòng rơi xuống đất, phát ra một tiếng động khá lớn. Lâm Nhân thò đầu ra khỏi lớp lông của anh trai, nhìn rõ công trình xuất hiện phía đối diện, đôi mắt cừu đen láy, ướŧ áŧ khẽ mở to, vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ. Tinh hạch không gian cấp B mà cô thừa hưởng từ bà nội cũng chỉ lớn bằng nửa căn phòng này, bên trong đã chứa toàn bộ tài sản quan trọng nhất của cô. Vậy mà người này lại có thể mang theo cả một căn phòng hai gian bên mình, còn dùng để ứng phó tình huống khẩn cấp cho người khác, không biết không gian của tinh hạch lớn đến mức nào.
Tinh hạch của thú biến dị có thể dùng làm nguồn năng lượng cho vũ khí và được các căn cứ khai thác, nhưng không phải con nào cũng có tinh hạch không gian, mà loại có dung lượng lớn lại càng hiếm đến mức khó gặp.
Vì quá ngưỡng mộ, Lâm Nhân không nhịn được nhìn về phía chủ nhân của căn phòng. Nhưng vừa ngẩng đầu đã chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của người đàn ông, khiến cô giật mình, vội vàng rụt lại, trốn vào lớp lông của anh trai.
Tống Lăng Sương lại lần nữa nói lời cảm ơn, rồi quay lại nháy mắt với Lâm Nhân:
“Đi thôi.”
Lâm Nhân lập tức theo sau chị. Lâm Thịnh trong hình dạng cừu to cũng theo bản năng muốn đi theo, nhưng bị Border Collie quay đầu trừng một cái, lúc này mới tỉnh ra, đành vừa đi vừa ngoái lại mấy lần, theo Thôi Luyện vào gian nam bên trái.
Bên khu nữ được chia thành hai dãy, mỗi dãy mười buồng nhỏ. Tống Lăng Sương lần lượt ngửi kiểm tra từng buồng, xác nhận không có vấn đề, rồi chọn một gian bước vào.
Lâm Nhân cũng chọn một buồng, theo thói quen lấy ra bộ áo bông trắng mà cô vẫn mặc từ sau khi tuyết rơi để dễ ẩn mình trên nền tuyết, đồng thời nắm chặt huy hiệu thân phận do căn cứ Hòa Bình cấp phát trong tay.
Tống Lăng Sương thay bộ đồng phục đen của hộ vệ quân căn cứ Hòa Bình, đội cả mũ.
Khi Lâm Nhân thay đồ xong bước ra, vừa nhìn thấy chị dâu trong bộ quân phục, những ký ức về căn cứ Hòa Bình khi còn yên ổn lập tức ùa về. Cô nhớ đến hơn hai trăm hộ vệ đã ra ngoài chiến đấu với thú biến dị, phần lớn không còn cả thi thể, nhớ đến vị lãnh chủ cấp A đã đứng chắn trước lối thoát ngầm, tranh thủ thời gian cho mọi người chạy trốn. Nghĩ đến đó, nước mắt cô không kìm được mà rơi xuống.
Tống Lăng Sương bước tới, ôm lấy cô, khẽ nói:
“Mọi chuyện đã qua rồi. Đến căn cứ Định Thành, chúng ta sẽ bắt đầu một cuộc sống mới.”
Cô ta mặc bộ đồng phục này, cũng là để chứng minh thân phận của mình trước hai binh sĩ hộ vệ của căn cứ Định Thành đang chờ bên ngoài.