Mặt đường phủ tuyết dày chừng hai ba chục centimet, lại là ban đêm tầm nhìn kém, nên xe việt dã chạy không nhanh. Dự tính phải mất khoảng một giờ nữa mới đến được căn cứ Định Thành.
Vì thấy ba người Lâm Nhân tỏ ra rất hứng thú với những gì mình nói, Thôi Luyện thao thao bất tuyệt suốt hơn nửa tiếng, giữa chừng còn lấy nước ra uống mấy ngụm.
Về sau, nội dung trở nên vụn vặt hơn, sự chú ý của Lâm Nhân dần chuyển sang chiếc xe việt dã họ đang ngồi.
Ở căn cứ Hòa Bình chỉ có vài chiếc xe, đều là do thế hệ đầu tiên của tân nhân loại sau tận thế để lại, những người vừa kịp thức tỉnh tinh thần thể, lại có đủ may mắn sở hữu tinh hạch không gian. Về sau nữa, các phương tiện của thời cũ gần như đã bị hủy hoại hoàn toàn trong trăm năm thiên tai. Dù có đào sâu xuống đất, người ta cũng chỉ tìm được vài mảnh linh kiện rỉ sét, mà có khi còn phải nhờ vận may.
So với những chiếc xe “cổ vật” mà Lâm Nhân từng thấy, chiếc xe trước mắt trông mới tinh như vừa được chế tạo.
Cô lén lút đưa tay sờ vào phần lưng ghế bọc da. Với hiểu biết về da lông của các loại dị thú, cô mơ hồ nhận ra chất liệu này hình như là…
“Da bò rừng biến dị.”
Dù đang nói chuyện với Tống Lăng Sương, nhưng với thị lực vượt xa người thường, Thôi Luyện vẫn để ý đến động tác nhỏ của Lâm Nhân. Nói chính xác hơn, bất kỳ người đàn ông nào ngồi ở vị trí của anh, cũng khó mà không chú ý đến cô gái trẻ ngồi chếch phía sau. Khi ở dạng cừu, cô chỉ trông đáng yêu, nhưng khi biến thành người, lại là kiểu xinh đẹp ngoan ngoãn khiến người ta khó quên.
Không ngờ hành động lén lút của mình bị phát hiện, Lâm Nhân đỏ bừng mặt. Khi tránh ánh nhìn của Thôi Luyện, tầm mắt cô vô tình lướt qua một chiếc gương nhỏ ở giữa hàng ghế trước. Trong đầu vừa kịp nghĩ “ở đây còn có gương nữa”, cô theo bản năng nhìn lại.
Ngay lúc đó, người đàn ông đang lái xe trong gương đột nhiên ngẩng mắt. Ánh nhìn lạnh lẽo như tia điện, lập tức chạm thẳng vào cô.
Tim như ngừng đập.
Nhưng theo bản năng, Lâm Nhân vẫn cố tỏ ra bình thường, dựa lưng vào ghế, rồi tự nhiên dịch người về phía cửa xe, cuối cùng để hình ảnh của mình biến mất khỏi chiếc gương nhỏ ấy.
Diệp Quy thu lại ánh nhìn, tiếp tục lái thêm vài phút rồi dừng xe. Vừa tháo dây an toàn, hắn vừa nói với Thôi Luyện:
“Cậu lái tiếp, tôi nghỉ một lát.”
Thôi Luyện lập tức phối hợp.
Lâm Nhân lặng lẽ nhìn người đàn ông phía trước rời khỏi ghế lái, thấy thân hình cao ráo thẳng tắp của anh vòng qua đầu xe. Ánh đèn pha chỉ chiếu rõ phần eo gọn và chiếc thắt lưng đen của anh. Cô không dám nhìn lên cao hơn. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, người đàn ông đã mở cửa ghế phụ, cúi người ngồi vào.
Lâm Nhân cũng dừng việc quan sát.
Đúng lúc ấy, Diệp Quy hơi nghiêng đầu, như đang nói với riêng cô, lại như thông báo cho cả ba người phía sau:
“Các cô tổng cộng đã gϊếŧ một con sói cấp A và bốn con cấp C. Nếu còn chỗ trong không gian, đến căn cứ tôi sẽ giao lại năm xác sói cho các cô.”
Con sói cấp A chính là Sói Vương. Nhận ra Border Collie của Tống Lăng Sương có khả năng một mình hạ được Sói Vương, Diệp Quy chỉ bắn hạ mấy con sói cấp C bên cạnh, tránh gây hiểu lầm là tranh giành con mồi.
Tinh hạch dị thú rất quan trọng, mà phần lớn thịt dị thú cũng có thể đổi lấy điểm tích lũy. Trong đó, thịt của thú ăn cỏ được ưa chuộng hơn nên giá cao hơn. Ngược lại, thịt thú ăn thịt rất khó ăn, phải qua nhiều công đoạn chế biến mới thành đồ hộp tạm chấp nhận được, thường chỉ dành cho người nghèo hoặc làm lương thực dự trữ, giá trị không cao.
Không gian của Lâm Nhân và Tống Lăng Sương gần như đầy kín đồ, ngay cả một con sói cũng không chứa nổi. Không gian của Lâm Thịnh còn nhỏ hơn, chỉ đủ chứa quần áo và vài món vũ khí phòng thân.
Tống Lăng Sương liền nói:
“Không cần phiền đâu. Nếu không có các anh giúp, chúng tôi chưa chắc đã giữ được mạng. Mấy xác sói đó cứ coi như chút lòng cảm ơn của chúng tôi.”
Dựa theo quy đổi của Định Thành căn cứ, một viên tinh hạch cấp A mới đổi được một nghìn điểm, đối với hai người lính hộ vệ mà nói, quả thật chỉ xem như một món quà nhỏ.
Diệp Quy liếc nhìn Thôi Luyện.
Thôi Luyện hiểu ý, lập tức nói: “Cứu viện đồng bào là trách nhiệm của hộ vệ quân, nhận chiến lợi phẩm của đồng bào là vi phạm kỷ luật. Các cô cứ giữ lấy đi, chúng tôi tuyệt đối không thể nhận.”
Tống Lăng Sương thoáng khựng lại rồi nói: “Nhưng chúng tôi không mang theo được, không gian không đủ.”
Thôi Luyện vốn định đề nghị đổi sang điểm rồi chuyển cho họ, nhưng chợt nhớ ra ba người vẫn chưa làm vòng tay thông tin có chức năng chuyển khoản.
Diệp Quy lên tiếng: “Đưa thẳng họ đến trung tâm hành chính Định Thành.”
Trung tâm hành chính của các nội thành đều xử lý đủ loại nghiệp vụ, từ đăng ký cư dân mới, tiếp nhận nhiệm vụ lính đánh thuê, quy đổi dị thú, đến mua bán thuê nhà.
Thôi Luyện nhìn người chỉ huy đã nhắm mắt nghỉ ngơi, hạ giọng hỏi: “Không qua đội trị an làm thủ tục trước sao?”
Diệp Quy đáp ngắn gọn: “Đã muộn rồi. Cậu bảo lãnh trước cho họ, ban ngày để họ đến bổ sung thủ tục.”
Thôi Luyện nghĩ một chút liền thấy hợp lý. Với ba người rõ ràng không có vấn đề này, nếu thật sự đưa đến đội trị an, e rằng phải chờ tới sáng.
Nghe ra thiện ý trong lời sắp xếp ấy, Tống Lăng Sương thay mặt cả ba lên tiếng cảm ơn.
Thôi Luyện cười xua tay: “Không có gì, chúng tôi cũng là phục vụ người dân thôi.”
Dù dân số thời cũ từng lên tới hàng chục tỷ nay chỉ còn lại một phần rất nhỏ, lại phân tán khắp các châu lục, gần như không còn liên hệ với nhau, nhưng một số giá trị văn minh, tập quán và tư tưởng vẫn được những người sống sót truyền lại. Ít nhất tại Định Thành căn cứ, lực lượng hộ vệ vẫn tận tâm bảo vệ hàng triệu cư dân suốt hơn trăm năm qua, chưa từng thay đổi.